La fragata Santa María vuelve a la Base Naval de Rota tras su despliegue en la Operación Atalanta

La fragata Santa Mara (F-81) de la 41 Escuadrilla de Escoltas, al mando del capitn de fragata Francisco Garca Flores, regresa a la Base Naval de Rota tras casi cinco meses y medio integrada en la Operacin Atalanta de la Unin Europea. Se trata de la quinta integracin que realiza el buque tras las de 2011, 2016, 2020 y 2022 desde que se inici la operacin de lucha contra piratera en 2008, en la que Espaa y la Armada han mantenido una presencia naval permanente.

A lo largo de su despliegue, y tras el repunte de piratera martima existente en las aguas del ocano ndico desde noviembre de 2023, la fragata Santa Mara, entre otras actuaciones, ha permitido monitorizar y esclarecer el robo armado en la mar y liberacin del pesquero chino FV 578, as como en la localizacin y asistencia tras la liberacin del pesquero yemen AL NAJMA.

En total ha realizado 59 abordajes amistosos a buques en el rea de operaciones, se han atendido diferentes alertas de la comunidad martima internacional, incluyendo eventos SOLAS (Safety Life At Sea); ha monitorizado y acompaado a buques del Programa Mundial de Alimentos (WFP); ha realizado adiestramientos con la polica y guardacostas somales tanto en Mogadiscio como en Bosaso; se ha auxiliado al Gobierno Federal de Somalia para identificar actividades relacionadas con las pesca ilegal y se han realizado diferentes ejercicios con las marinas amigas y aliadas que operan en la regin (Japn, Omn, Kenia, Corea del Sur, etc).

Por otro lado, debido a la inestabilidad actual en las aguas del sur del Mar Rojo y del golfo de Adn, con motivo de los ataques de los hutes en las aguas, la fragata Santa Maria dispuso de nuevos equipos antidron y armamento de la industria nacional para contrarrestar de manera exitosa la amenaza existente contra vehculos areos y de superficie no tripulados (CUXV, Counter Unmanned Vehicles).

La fragata Santa Mara ha navegado ms de 33.000 millas nuticas, lo que equivale a ms de una vuelta al mundo, ha recalado en nueve puertos de tres continentes diferentes, siendo pionero en los puertos de Tanga (Tanzania) y Antsiranana (Madagascar) para los buques de la 41 Escuadrilla. Las zonas de mayor inters en las que se han centrado los esfuerzos de la Santa Mara en sus doce patrullas contra piratera han sido las ribereas de Somalia en el golfo de Adn, Cuerno de frica y cuenca de Somalia, al este del pas, llegando hasta el canal de Mozambique, donde se concentra actualmente las principales rutas martimas tras la reduccin a casi un tercio por el Mar Rojo.

La fragata Santa Maria ha sido buque de mando durante todo su despliegue, bajo mando de un Comodoro Portugus (Force Commander) que con su estado Mayor internacional embarcado ha conducido la operacin bajo las directrices del Cuartel Operacional de la Unin Europea de la Base Naval de Rota, al mando de un Vicealmirante espaol desde marzo de 2019. La dotacin de la fragata lleg a alcanzar los 229, incluyendo diferentes capacidades aadidas, como un helicptero, un UAV SCAN EAGLE, un Equipo Operativo de Seguridad de Infantera de Marina, as como un Estol de la Fuerza de Guerra Naval Especial o bateras del misil Mistral, dependiendo de la amenaza y el momento de la operacin. El servicio de sanidad se vio reforzado en algunos momentos con el despliegue a bordo con cirujano, anestesista y traumatlogo; as como con una psicloga.