Las madres que han pasado hambre en Gaza ahora están dando a luz a bebés con bajo peso o prematuros que mueren en unidades de cuidados intensivos o luchan por sobrevivir mientras soportan una desnutrición aguda, advirtió el martes el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).
Desde el enclave devastado, la directora de comunicación de UNICEF, Tess Ingram, afirmó que al menos 165 niños han fallecido de forma «dolorosa y evitable» por desnutrición durante la guerra entre los combatientes de Hamás e Israel.
Una lacra menos conocida es el hambre aguda entre las mujeres embarazadas y lactantes y «el devastador efecto dominó» que esta falta de una dieta saludable tiene en miles de recién nacidos.
«En los hospitales de Gaza he visto a varios recién nacidos que pesaban menos de un kilo, con sus diminutos pechos jadeando por el esfuerzo de mantenerse con vida», dijo la Ingram.
Nacidos en peligro
En declaraciones a los periodistas en Ginebra a través de un enlace de vídeo, explicó que los bebés con bajo peso al nacer tienen unas 20 veces más probabilidades de morir que los bebés con peso normal.
La portavoz de UNICEF señaló que, antes de la guerra de 2022, según el Ministerio de Salud de Gaza, nacían una media de 250 bebés al mes, es decir, alrededor del 5%, con un peso inferior a 2,5 kilogramos.
En la primera mitad de 2025, incluso con menos nacimientos, esa proporción aumentó al 10% de todos los nacimientos, es decir, unos 300 bebés al mes, y se disparó a 460 al mes en los tres meses anteriores al alto el fuego.
Eso supone 15 al día, casi el doble de la media anterior a la guerra.
«El bajo peso al nacer suele deberse a la mala alimentación de la madre, al aumento del estrés materno y a la atención prenatal limitada», explicó Ingram.
«En Gaza, somos testigos de las tres cosas, y la respuesta a ellas no es lo suficientemente rápida ni tiene la magnitud necesaria».
La realidad de la guerra
La portavoz de UNICEF añadió que solo en octubre, 8300 mujeres embarazadas y lactantes fueron ingresadas para recibir tratamiento por desnutrición aguda, «en un lugar donde no se observaba desnutrición apreciable entre este grupo antes de octubre de 2023».
«Esta tendencia es una grave advertencia y es probable que dé lugar al nacimiento de bebés con bajo peso en la Franja de Gaza durante los próximos meses», afirmó, y añadió: «Esto no ha terminado».
La ONU ha respondido a esta grave situación sustituyendo las incubadoras, los respiradores y otros equipos vitales destruidos en el conflicto.
UNICEF también ha proporcionado suplementos a decenas de miles de mujeres embarazadas y lactantes para prevenir la desnutrición, ha realizado pruebas de detección de desnutrición aguda a niños pequeños y los ha inscrito en programas de tratamiento.
Sin embargo, para mejorar la respuesta, es urgente que llegue más ayuda a la Franja de Gaza.
La Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas (OCHA) afirmó el lunes que entre los «obstáculos persistentes» para hacer llegar la ayuda a los más vulnerables se encuentran la inseguridad, los problemas de despacho de aduanas y los retrasos y denegaciones de carga en los pasos fronterizos.
Los equipos de ayuda también destacan que las rutas disponibles para transportar suministros humanitarios dentro de la Franja son limitadas.
Llamamiento sobre Rafah
La apertura del paso fronterizo de Rafah, en el sur de Gaza, podría contribuir a aumentar el flujo de camiones humanitarios y reducir el número de niños con malnutrición, explicó la Ingram, de UNICEF.
«Realmente necesitamos que llegue todo tipo de ayuda, en particular alimentos nutritivos a través de las rutas comerciales», añadió, subrayando que los mercados locales deben reabastecerse con más productos comerciales para que los precios bajen y artículos como las frutas y verduras, la carne y los lácteos sean asequibles para las familias.
La portavoz de UNICEF insistió en que el alto el fuego de dos meses «debería ofrecer seguridad a las familias, no más pérdidas», y recordó que más de 70 niños han muerto desde que comenzó el 10 de octubre.
Efecto dominó
«Generaciones de familias, incluidas las que nacen ahora en este alto el fuego, han quedado alteradas para siempre por lo que se les ha infligido», dijo Ingram, subrayando que ve y oye los efectos generacionales del conflicto en las madres y los bebés «casi todos los días en los hospitales, en las clínicas de nutrición, en las tiendas de campaña familiares».
«Es menos visible que la sangre y las heridas, pero es omnipresente», afirmó.
Ingram insistió en que el «efecto dominó de madre a hijo» —el impacto de la malnutrición, el estrés y el desplazamiento en las mujeres embarazadas y sus bebés— debería haberse evitado y podría haberse evitado.
«Ningún niño debería quedar marcado por la guerra antes de dar su primer aliento», afirmó, señalando la «brutal realidad» del conflicto y las «restricciones de la ayuda israelí, que agotaron los hospitales y dejaron a las madres hambrientas y estresadas».
«Se podría haber evitado tanto sufrimiento si se hubiera respetado el derecho internacional humanitario», concluyó.
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