Las garrapatas son artrópodos que actúan como parásitos alimentándose de la sangre de animales, incluido el hombre. Por ello, si están infectadas pueden transmitir enfermedades como la fiebre botonosa, la enfermedad de Lyme, la babesiosis, la encefalitis por garrapata o la tularemia.
Actualmente existen más de 800 especies de garrapatas descritas a lo largo del mundo, dividiéndose en dos grandes grupos:
- Garrapatas duras (familia Ixodidae), a la que pertenecen las especies más importantes que parasitan a humanos.
- Garrapatas blandas (familia Argasidae), que parasitan más frecuentemente a aves y, raramente, a personas.
Una garrapata fijada al cuerpo generalmente no causa dolor y lo más frecuente es que la picadura no provoque ningún daño, o únicamente una pequeña lesión en la piel.
Sin embargo, las garrapatas pueden transmitir enfermedades, por lo que es necesario evitar su picadura y si esta se produce, extraerla rápidamente y de forma adecuada
La época de mayor actividad de estos parásitos es de abril a octubre, aunque pueden picar a lo largo de todo el año, especialmente en zonas cálidas.
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